El Síndrome Pulmonar por Hantavirus es una enfermedad infecciosa aguda, habitualmente grave, que puede ser mortal.

Se caracteriza por fiebre alta en una persona previamente sana,escalofríos, dolor de cabeza, dolores óseo musculares y síntomas gastrointestinales (náuseas, vómitos y dolor abdominal). La fiebre,superior a 38.3ºC, se acompaña por dificultad respiratoria (distress respiratorio) sin una causa conocida, que obliga a oxigenaciónsuplementaria dentro de las primeras 72 horas de hospitalización.

La enfermedad evoluciona en tres fases:

1.Período de incubación: sin síntomas, puede durar hasta 45días.
2.Fase inicial: aparecen los primeros síntomas, que se inician bruscamente y son similares a una gripe. Los más frecuentes son: fiebre sobre 38ºC., dolor de cabeza, dolores musculares y dolor de huesos.
3.Fase de compromiso respiratorio: la persona se agrava rápidamente, con complicaciones del corazón y pulmones, que llevan a una insuficiencia respiratoria en pocas horas. Se la debe trasladar al centro de urgencia más cercano de inmediato.
Al acudir el enfermo a un establecimiento de salud, éste debe notificar el caso al Servicio de Salud correspondiente, donde se llevan a cabo las acciones tendientes a proteger a sus contactos más cercanos y al resto de la comunidad, así como a desinfectar la vivienda o edificio involucrado.

¿DÓNDE VIVE EL HANTAVIRUS?
El reservorio del Hantavirus son los ratones silvestres.
Estudios de reservorios realizados en Coyhaique demostraron que,en esa zona, existen diversas especies de ratones silvestres que portan el virus, predominando el Oligoryzomys longicaudatus (ratóncolilargo), cuyo hábitat se extiende desde el extremo sur del desierto de Atacama hasta el extremo austral de la XI Región.
Este roedor vive en terrenos cuya superficie está cubierta por lo menos en un 70% por malezas y arbustos y a una distancia no mayor de 20 metros de cursos o fuentes de agua.
Así, se evidencia que los roedores silvestres constituyen reservorios del virus, lo cual permite suponer que, dada su amplia distribución en todos los hábitat, la enfermedad puede estar presente en cualquier lugar donde éstos existan.
A pesar de que se han detectado roedores infectados desde la IV Región hasta la XI Región, los casos de enfermedad se han presentado desde la Región Metropolitana hasta la XI Región, afectando principalmente a las regiones de Aysén, Araucanía y Los
Lagos.

¿CÓMO SE TRANSMITE LA ENFERMEDAD AL SER HUMANO?

El ratón infectado elimina el virus a través de la orina, las heces y la saliva, y éste se transmite al ser humano fundamentalmente a través de la vía respiratoria.
La enfermedad ser transmite por: Respirar pequeñas gotas frescas o secas, o aire contaminado por saliva, orina o excrementos de un ratón infectado.
Ingerir alimentos o agua contaminados con orina, heces o saliva de estos roedores.
Tener contacto directo con excrementos o secreciones de ratones infectados (por ejemplo, tocar ratones, vivos o muertos, con las manos descubiertas; contacto directo de
heridas con ratones o su orina, saliva o heces).
Tocar cualquier objeto donde haya sido depositado el virus (herramientas, utensilios, muebles, ropa) y luego acercar la mano a la nariz, ojos o boca.
Ser mordido por un ratón infectado.
No existe evidencia de transmisión del virus por insectos, animales domésticos o ganado. En Argentina se ha informado de un caso de posible transmisión de persona a persona, aunque se desconoce el mecanismo de esta transmisión.
La infección por vía respiratoria ocurre en lugares cerrados y con presencia reciente de ratones, por lo que la transmisiónes poco frecuente en lugares abiertos, expuestos al viento y al sol.

¿QUIÉNES ESTÁN EN MAYOR RIESGO?

• Trabajadores agrícolas, forestales y aserradores.
• Personas que comparten el hábitat del ratón silvestre.
• Personas que trabajan en áreas rurales y permanecen en condiciones precarias.
• Personas que van de picnic o acampan al aire libre o en zonas de camping.
• Personas que se alojan en albergues, cabañas o lugares que han permanecido cerrados.
• Personas que realizan actividades de limpieza en el campo.
  

¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS?

• Los primeros síntomas parecen una gripe común:
• Fiebre, dolor de cabeza, dolores abdominales y musculares.
• Dolores en la parte baja de la columna, náuseas y vómitos.
• Posteriormente los síntomas se agudizan y se agregan:
• Brusca alza de temperatura y, como síntoma principal, la dificultad para respirar, causada por acumulación de líquido en los pulmones.
• Si usted presenta estos síntomas, especialmente si ha estado expuesto directa o indirectamente a roedores en las últimas seis semanas, diríjase al centro de urgencia más cercano. No olvide mencionar que estuvo en contacto con roedores.
  

¿CÓMO SE PREVIENE?

Si vive, trabaja o está de vacaciones en una zona donde hay roedores:

• No ingrese en habitaciones o recintos que hayan permanecido cerrados por algún tiempo, sin antes haber ventilado durante30 minutos.
• Mantenga las malezas y pastizales cortados a ras de suelo y despejado de desechos y escombros en un radio de 30 metros alrededor de la vivienda.
• Selle con planchas de lata, pegada y clavada, con cemento u otro material firme las aberturas que tengan un diámetro igual o mayor a medio centímetro, en escuelas, viviendas, galpones y bodegas.
  

Siempre:

• Mantenga medidas generales de higiene en su cocina y utensilios
• Guarde los alimentos en recipientes cerrados y no deje restos de comida sobre mesas, muebles, piso, etc.
• Guarde la basura en recipientes con tapa. Si no hay recolección de basura, entiérrela a 50 cm. de profundidad y a 50 metros de la vivienda
• Mantenga protegidas y tapadas las fuentes de abastecimiento de agua
• Mantenga la letrina o fosa séptica en buenas condiciones de higiene
• Ventile por 30 minutos las bodegas y leñeras de la casa antes de ingresar
• No elimine a los depredadores naturales de ratones, como lechuzas y culebras
  

Si acampa:

• Evite acampar en lugares donde se advierta presencia de roedores
• No instale carpas ni haga picnic en áreas próximas a desperdicios o pilas de madera o en lugares con pastos o malezas
• Use carpas con piso; de lo contrario, no duerma a ras de suelo
• Mantenga los alimentos en envases herméticamente cerrados
• Lave inmediatamente después de usar los utensilios de cocina, platos y cubiertos
• Elimine rápidamente la basura, como se indicó anteriormente
• Beba sólo agua potable, embotellada o hervida.
• No elimine a los depredadores naturales de ratones, como lechuzas, búhos, zorros, gato montés y culebras. Si detecta presencia de roedores o roedores muertos
• Antes de ingresar al recinto, ventile durante 30 minutos
• Rocíe el ambiente, excretas u orina de ratón y los lugares de anidación, madrigueras y senderos transitados por ratones con una solución de agua con cloro. Protéjase previamente la boca y la nariz con una mascarilla o un pañuelo
• Coloque trampas de resorte, con cebo (avena machacada)
• Elimine todos los elementos que permitan la anidación, reproducción y alimentación de ratones (cartones, papel, ropas en desuso, maderas acumuladas, etc.)
  

En caso de ratones muertos:

• Cúbrase la nariz y la boca con una mascarilla o un pañuelo.
• Antes de tomarlos, protéjase las manos con guantes de goma.
• Rocíe los ratones agua con cloro y envuélvalos en bolsas plásticas dobles antes de enterrarlos o incinerarlos.
• Entiérrelos a 50 cms. de profundidad y lejos de la casa. Antes de sacarse los guantes, lávelos con agua con cloro y detergente.
• Si presenta síntomas de gripe fuerte y repentina: busque atención médica, evite automedicarse, y haga saber que ha estado en contacto con roedores o en lugares de riesgo.
  

EL VIRUS SE PUEDE CONTROLAR:

• Limpie pisos y muebles con agua cloro y detergentes.
• Antes de usar y de limpiar cabañas, bodegas y galpones que hayan permanecido cerrados, ventílelos y rocíelos con cloro.
• El virus no resiste la luz solar, detergentes y desinfectantes (como cloro)